◆「本格中華麺店 光麺」【明治神宮前】
…昨晩は「大宮酒場 もつ焼きエビス参」で肉刺し的な物とホッピーを堪能し、
〆にカレーを飲み、前後不覚で帰宅し、其の儘、敢え無く轟沈…。
酒の身体的損傷を抱え、八時過ぎに起き出し、風呂に入り、身を清める。
十一時前に身支度を整えて家を飛び出し、伸び切った頭髪を切り落としに、
表参道へ行こうと、電車に乗車し、一路、原宿駅へ降り立つ。
恒例の飲酒とラーメンに適した店が此の街には余りにも少なく、
ネタも切れたので、十五年以上振りだろうか、此方で頂いてみよう。
…店に着けば、此の街は最早、観光地化しており、外国人や御上りさんが多く、
良く分からない事に成っているが、独りぼっちなので、直ぐに案内される。
カウンター席にヨッコイ、ショーイチし、メニューを眺め、直ぐ様に発注。
昼間っから麦酒を呑むなんぞ、こんな幸せな事は無い。
一丁前に「プレミアムモルツ」と言うから嬉しいじゃないのさ。
すっかり、密造酒の様な似非麦酒に慣れてしまっているので、
ちゃんとした麦酒の味さえ忘れてしまいそうで、何とも旨いものだ。
…ラーメンはと言うと、「光麺」の名を知らしめた「熟成光麺」で。
堪え性が無いので、麦酒の摘み代わりにと、「全部のせ」にしてしまう…。
僕が「光麺」を初めて頂いたのは、二〇世紀の事だろう。
今から十八、九年も前の事で、当時は豪い人気だったと記憶している。
「池袋本店」や、今は無き上野や浅草の店舗で頂き、当時としては、
画期的と言うか、当時は、此の味わいのラーメンに吃驚し、感動したものだ。
最後に頂いてから、優に十五年は経っているが、青春の味を確かめてみよう。
麦酒を半分程呑んだ所で、ラーメンの丼の上に、具が盛られた皿が乗っかり、
銀の盆に乗せられ、厨房内から、正面にスッと差し出される。
手元に下ろし、具の皿、言わばヅラの部分をパカッと外し、ラーメン登場。
さて、先ずは、面倒なので先に具を全部、ラーメン丼に移してしまおう。
僕はラーメンヲタクではないので、プースーの温度が下がって不味くなるとか、
そう言うのは気にしないので、無粋だろうが何だろうが、食べたい様に食べる！
移設作業も完了し、卓上の金属製の洒落た匙を手に取り、プースーから啜る。
少しとろみが有り、円やか、クリーミーな味わいで、懐かしいと言うより、
昔の記憶が無いので、最早、新しいと言う印象すら感じられる。
東京豚骨醤油と謳う「熟成光麺」は、豚骨スープを八～十二時間掛けて熟成し、
コクと旨味を引き出し、スープを一口飲んだ後、香ばしい醤油の風味が香る、
と言うのが売り文句だが、僕の馬鹿舌だと、此のプースーの味の遠くの方に、
「天下一品」の鶏ガラのコッテリとした味わいも感じられる。
愈愈、味覚も更に、可笑しな事に成って来ている様で、困ったものだ…。
麺はと言うと、中細と言った感じで、プリプリとした食感が心地好い。
具はと言うと、嬉しくなる位に具沢山。
叉焼は、刻んだ物はプースーの熱で蕩ける様な感じで良いが、一枚の物は、
脂身がブリンとする物で、個人的には、蕩けないので苦手な物。
然し、具は何れも、麦酒の摘みとして成立するのが有り難い。
揚げ大蒜が香ばしく、此れは宜しい。
最後は、プースーを全て飲み干し、豚の養分を漏れ無く摂取する。
