続・ROCK‘N’ROLL退屈男

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「ラーメン 無限大」【津田沼】

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 ◎「みそらーめん」七五〇円

 …今週も未だ二日目。
  月曜日を終えただけなのに、如何してこうも疲労しているか。
  身体に何かが憑依でもしているのかと言う位に重苦しく、グッタリとしている。
  其れは只、太って身体が重たくなっただけなのか…。
  毎日、生きるのがやっとの状態で、彼是と余計な事を構っていられない。
  自分だけで精一杯。
  今日も今日とて、汗ばむ陽気の中、背広を羽織って仕事に向かう。
  電車の中は蒸し暑いし、大きなタオルが手放せない日が続いている。
  埼京線武蔵野線総武線を乗り継ぎ、えっちらおっちら、津田沼駅に降り立つ。
  津田沼は月に一、二度は必ず訪れるが、此処一ヶ月、八千代や千葉市内に行く機会が有り、
  矢鱈と武蔵野線総武線を利用している気がする…。
  仕事中は背広の上っ張りは剥ぎ取り、Yシャツは腕捲り、噴き出す汗を気にしつつ、
  黙々と仕事をし、歩き回るので靴の底の減りが滅法早い。
  革靴は半年は持たず、都度、安い物を購入して履き潰している…。
  さて、十三時に成り、唯一の愉しみである食事の時間のタイムと相成る。
  津田沼と言えば御決まりの「ラーメン 無限大」だが、偶には「必勝軒」にも行ってみようか、
  否、何だかんだ言っても、「ラーメン 二郎」に少しだけ似ている此方を選んでしまう。
  線路沿いを歩き、歩道橋を渡り、一〇月十八日以来、半月振りの訪店。
  店の木戸を開けると店内は満席で、券売機の前でゆとり世代が間誤付いている。
  苛苛しつつ、僕の番が来れば、とっとと未食の「みそらーめん」の釦を押し、食券を購入。
  女中さんに手渡すと、背脂の量を訊かれるので、普通で御願いする。
  満席だからと、普段は店内奥の椅子で待たされるのだが、今回は外で待つ様に促される。
  店内の椅子が空いているにも拘らずだ…。
  渋渋、外で放射性物質が漂う中を待ち、二~三分で店内に通される。
  此れなら、中で待たせても良いのではと言う疑念が浮かぶ…。
  まあ、其れは兎も角、火照った身体を冷水を呷って冷却する。
  其れにしても、店内の殆どがゆとり世代で、自分で稼いだ金でも無かろうに、贅沢と言うか生意気だ。
  僕の学生の頃は、外でラーメンを頂くなんぞ、大きな催し物だった。
  其れも此れも、教科書が薄くなった所為で、学校でも此れが贅沢な事だと教えなくなったのか…。
  少しばかり憤慨している所へ、目の前に初対面と成る味噌味のラーメンが登場。
  プースーは何時もの背脂がびっちりと浮いた物で、どれどれと、先ずは蓮華で一口。
  ブワッと味噌の風味が感じられ、其の後、背脂のコッテリ感と甘味が遣って来る。
  中々悪くなく、「らーめん 弁慶」の背脂チャッチャ系の味噌ラーメンよりも濃い口。
  野菜はシャキシャキとクタクタの中間の茹で加減で、此れに関しては一目置いている。
  萌やしとキャベツが美味しく感じられ、僕の数少ない野菜補給だ。
  食べ進めると、萌やしの合間に黒い一筋の物が見える。
  最近の品種改良の技術は目覚ましいものが有り、黒くて細い萌やしが出来るのか…。
  と、そんな筈は無く、紛れも無く人毛だ。
  かと言って、苦情を言って騒ぎ立てる勇気も無ければ、そう言う性分でもない。
  況してや、作り直して貰う時間も勿体無いし、結構、僕はこう言うのは意外と平気だ。
  流石に、虫が入っていたり、ヂンヂロ毛だったら参るが、普通の毛が一本位なら、
  取り除いてしまえば苦にならず、こう言う所は寛大な癖に、変な所で妙に神経質だったりする。
  次回御邪魔する時、此の件を忘れていやしないだろうが、水に流す用意は有る…。
  気を取り直し、麺はと言うと、ヂンヂロ毛にも似た縮れの効いた麺で、
  ゴワゴワ、ボソボソとした口当たりで、腰、弾力、共に好みの部類に入る。
  啜ると唸りを上げるかの様で、力強さが漲っている。
  叉焼は何時もの感じで、齧ると肉の繊維が歯の隙間に挟まるが、ムッチリとした噛み応え。
  今一、叉焼の評価は決め兼ねている。
  結局、髪の毛が良い出汁を醸し出していたのか、プースーも粗方飲み干し、油分を摂取する。
  次回は一体、何が入っているのか怖い気もするが、今度も来てしまうのだろうな…。