◆「地魚料理 旬」【いわき】
…先週水曜日。
激務が続き、休みも儘成らず、心身共にとっくの疾うに疲弊し切っているが、
偶さか、水曜日、木曜日と久し振りの連休が取れたので、一泊で旅に出る。
大洗で回転寿司を頂き、日立で魚を購入し、此の日の宿はいわき。
其の昔、仕事で訪れていたが、いわき市内に泊まるのは初めて。
十八時に宿に着き、運転の疲労を暫し癒し、十九時にいわきの街に繰り出す。
目星を付けていたのが此方で、地魚を売りにしており、地元でも評判の様だ。
店内は混雑しており、満席に近い様で、カウンター席が少し空いているも、
予約席の札が置かれており、敢え無く諦め、次を探そうと踵を返す。
少し歩き出した所で、女中さんが追い掛けて来て、席を用意して呉れると言う。
何たる幸運かと、日中の鹿島神宮の御利益だろうか…。
…運良く再入店を果たし、先ずはルービーから。
日中はずっと運転の為、飲酒出来なかったので、此の日の口開け。
気の利いた地元の居酒屋に、余所者が御邪魔して恐縮だが、旅の愉しみだ。
黄金色のプリン体は、シュワシュワと炭酸が心地好く、爽快感一杯だ。
御通しは冷奴。
…肴はと言うと、何品か纏めて発注し、最初に出て来たのが此れ。
いわきと聞いて思い出す魚の代表は目光ではなかろうか。
一般的には目光、正確には青目鱛と言う様だ。
其の昔、小名浜に在った「いわき海鮮寿司 おのざき」で、生の目光、
目光の寿司を頂いた事が有るが、唐揚げが一番有名な食べ方だろう。
骨が軟らかいので、頭からバリッと齧れば、カリッと軽い揚がりで、
何とも香ばしく、淡白な白身だが、塩気も絶妙で、熱熱で実に旨い。
…初めに発注したのが、絶対に欠かせない刺身。
「三品盛」、「四品盛」、「六品盛」と有るが、間を取って「四品盛」で。
運ばれて来て思わず、歓声を上げそうになる。
此れは豪勢じゃないか。
内容は赤目張、伊佐木、つぶ貝、鰹で、何れも存在感が凄い。
先ずは赤目張から頂けば、うん、淡白な感じだが、旨味が強く、脂も程好い。
伊佐木は下手な鯛よりも美味しく、脂の乗りが良く、血合いの色も綺麗だ。
つぶ貝はコリコリとした食感が快く、貝特有の味わい、磯の香りが美味だ。
鰹は分厚く切られており、卸大蒜で頂けば、身悶えする旨さで、此りゃ贅沢だ。
◎「越乃寒菊」五〇〇円
…麦酒を二杯頂いた後は、日本酒に移行しよう。
新潟の酒の様で、糖類を一切使用しない無糖加酒で、切れが有り、
すっきりとした後味で、冷やが最適と言う謳い文句。
生来の馬鹿舌なので、細かい事は分からないが、酔えれば何でも宜しい。
…こうなりゃ、愉しくなって来てしまう。
旅の醍醐味だとばかりに、好物の雲丹も行ってしまおう。
板盛りで出て来ると言う豪華さ。
石油でも掘り当てたかの様な気分だ。
味はと言うと、残念乍ら、甘味は余り無く、明礬の風味もしてしまい、
絶品と言う訳には行かなかったが、此の贅沢さは格別だ。
◎「又兵衛 純米」六〇〇円
…続いては、地元いわきの日本酒を。
地元で消費される為、余所には余り出ない酒らしい。
と言われても、此の馬鹿舌に掛かれば、味なんぞは分からない…。
困ったもんだね、此りゃ。
冷えていて美味しく、酩酊した事だけは確かだ。
…おっ、海鞘も有るだなんて、素敵じゃないか。
海鞘を初めて頂いたのは彼是十四、五年前だろうが、其れ以来、
頂くに連れ、其の旨さ、奥深さに魅せられ、酒の肴としては好きだ。
ポン酢で頂くが、新鮮なので、独特の風味は強くなく、実に美味しい。
クニュッとした弾力と、仄かに感じられる苦味が、何とも大人の味わいだ。
…海鞘を頂き、日本酒も進み、益々、調子が付いて来る。
何と、鱲子も有ると言うじゃないか。
もう、行ってしまおう。
炙られて、胡瓜、大根の上に乗せられ、小さいが、まあ良い。
炙られているので、鱈子の様な味わいだが、此れを摘みにチビチビ飲る。
最高の晩だな。
麦酒二杯、日本酒は二合だったか定かじゃないが、良し、次行ってみよう。
～御負け～
大洗磯前神社本殿。
