◆「居酒屋 やず」【宮原】
…月曜日。
元日から働き通しで、やっと、松の内最後の七日から三連休を勝ち取り、
此の日、月曜日が最終日で、既に重苦しいサザエさん症候群に侵されている。
晩に成り、何処かで心を安らかにさせないと、翌日からの仕事に障るので、
億劫でも外に出て、酔っ払って駄目に成ってしまおう。
今年最初の訪店をしようと、十二月十二日以来、約一ヶ月振りの此方へ。
…店に入り、マスター、女中さんに挨拶を済ませ、カウンター席の端の方へ。
常連でもないので、図々しく、常連客の間に挟まる様な真似は出来ない…。
さて、一杯目は最早、ホッピーが定番。
すっかり、外で麦酒を呑む事も随分と減った。
御通しは出汁巻き玉子で、何とも言えない優しい味わいで泣けて来る。
…厨房前のカウンター席の端っこが空いたので、移動させて貰う。
厨房内の冷蔵庫に貼られた、御薦めが記された白板が見えないので…。
確りと、御薦めが見える位置に移動したので、肴を何にするか熟考しよう。
良し、此れだ、寒鰯。
発注すると、マスターが鰯を捌いて出して呉れる。
醤油に卸生姜で頂けば、鰯は脂が乗り、プリッと新鮮で旨い。
臭味も無く、脂は執拗くなく程好く、青魚の旨さを堪能出来る。
…マスターが、膾を作ったからと、客に振る舞って呉れる。
御節料理なんて頂かなくなったし、すっかり、此の手の料理には縁が無い。
メニューに有っても、金を払って迄は食べないが、折角なので。
もっと酸味が強い印象だったが、ツンとし過ぎず、何とも塩梅が絶妙だ。
此れならば、僕だって美味しく頂け、矢張り、何を頂いても外れが無いな。
…御薦めメニューの中から、此れ又、気に成る物を発見。
練り物で有名な佃權の「ねぎ天」と言うのが有る。
何でも、年末にマスターが発注して、年明けに漸く入ったと言う人気商品とか。
頂いてみると、表面はカリッと香ばしく、狐色に焼き上がり、
中はムッチリとした弾力が印象的で、葱の風味が鼻腔を駆け抜ける。
子供の頃は、此の手の練り物には何ら興味が無かったが、
歳をして来ると、薩摩揚げを始め、堪らないものが有る。
…何だか、乗って来てしまう。
ホッピーも順調に減り、次なる肴は、此れは見逃せない。
昨年九月末で「鮨処 いっしん」が閉店して以降、青魚も然りだが、
〆鯖、小鰭を頂く機会も全く無くなり、此の機会を待っていた。
大きさ的には、小鰭と言うより、鮗に近いか。
此れ又、酢の加減も心地好く、身はしっとりとしている。
鯖と違い、小鰭は確りと〆られているのが良い。
…此方で漬物が有ると、つい発注してしまう。
家で漬物を頂く機会も無いので、蕪や、此の白菜は魅力的だ。
味の素多目で御願いすれば、マスターから、味の素を瓶の儘、手渡される。
背脂を振り掛けるが如く、味の素増し増しで、醤油をぶっ掛けて頂く。
昆布と柚子の風味が有り、白菜の甘味も感じられる。
箸休め的な感じで、さっぱりと頂ける。
気付けば、一瞬、寝入ってしまい、マスターに「大丈夫ですか？」と起こされる。
ホッピーを六杯呷り、「電氣ブラン」には辿り着かずにドロンし、
此の後は、当然乍ら、〆に向かう駄目中年…。
