◆「ラーメン ひかり」【川越】
◎「野菜つけめんチャーシュー」一一三〇円
…今週もやっとこさっとこ、週末の休日に漕ぎ着ける。
ずっぽり、花粉症が今年も始まってしまい、薬物も飲み、眼鏡に替え、
点鼻薬、目薬も持ち歩く生活へと突入し、夜は熟睡が出来ず、
夜間頻尿にも陥り、昼間はヴォーっと眠たく、生きた心地がしない季節…。
身体も心も重たく、ぼんやりとした毎日を過ごしている今日此の頃、
皆様は如何御過ごしだろうかと、気を配る余裕が有る筈が無い…。
昨晩は二十三時には寝床に入るも、眠りは浅く、頻尿で雪隠に立ち、
熟睡出来ない儘、今朝は八時過ぎに起き出す。
本当は、もっと早く起きて、近所を徘徊したり、老人らしい事をしたいのだが。
一〇時過ぎに家を出、高血圧の病院へと出掛ける。
行く時機を逃してしまい、数日、薬物を切らして飲めずに居た為か、
久し振りに、一六二／一〇二と言う高数値を叩き出してしまう。
まあ、給料は上がらない、卯建も上がらない、血圧位は上がったって良かろう。
さて、診察を終え、次は、昼御飯を食べに自動車を走らせよう。
目的地は、川越工業団地。
川越の外れの辺鄙な所に佇む此方へ、昨年十二月二十七日以来、
二ヶ月半振りに御邪魔しようと、十一時半の開店一〇分前に到着すれば、
先客一〇名と、僕同様に、暇な人達が多い様で、御苦労様ですと心で呟く…。
先に券売機で食券を購入し、行列最後尾に接続する。
程無くして、丁稚の様な見習い風の店員氏が食券を回収に来る。
そして、十一時半の開店と同時に、運良く、カウンター席に通される。
開店前に並ぶなんて情熱、もう失くなったからな…。
厨房内は、麺担当が店主氏で、調理は男性店員氏、そして件の見習い風店員氏、
三人体制で、サムライ日本と同じ編成。
冷水を呷り、厨房内の様子を感じ乍ら待ち、十五分弱でつけ麺の御出座し。
其れにしても、卑怯な迄の見た目の迫力に、おぢさん、嬉しく成っちゃう。
此方ですっかり虜の「野菜つけめんチャーシュー」は、ハンバーグの様な、
巨大な肉塊、叉焼の切り落としを団子状にして表面を炙った物がドーンと乗る。
個人的に、「ハンバーグつけ麺」と称している。
さて、麺を手繰り、つけ汁に浸そうと試みるが、全く以って、
麺を浸す余地は無く、取り敢えず、野菜の山の上に麺を置くしか無い。
そして、炒め野菜を御数代わりに、麺を一緒に頬張る感じ。
炒め野菜は萌やし、キャベツ、玉葱で、黒胡椒のヒリリとした辛味が心地好く、
しんなりとして、シャキシャキと言うより、クタクタした食感で、
個人的に非常に好みで、水分を吸い易い火の通りで、最高に旨い。
麺はツルツル、ピカピカと光り輝く、加水率高目の平打ち麺で、
冷水で確りと〆られている為、冷たくて、腰と弾力が効いていて絶妙だ。
プースーは豚骨だが、サラッとしていて、あっさり目で、諄さは無い。
其れにしても、炒め野菜が熱熱で、冷たい麺との対比が旨さを増幅させる。
肉塊に取り掛かろう。
箸で崩す様に割ると、肉の繊維がごっそりと解れ、此れは挽き肉ではなく、
叉焼の切り落としの部位なのだなと言うのが分かり、ＷＡＫＵＷＡＫＵする。
確りと味も付いており、此れをつけ汁の熱で戻す様にして頂けば、
脂身の部位がトロンと蕩け、何とも言えない、最高に旨い肉塊だ。
此れも或る意味で「ネ申月豕」で、此方に於いては、此れを頂かないと、
駄目に成ってしまう身体に染め上げられており、虜と成っている。
此れを一〇分一寸で平らげ、最後はつけ汁を飲み干し、汗だくで完食。
食べ終えたばかりなのに、又食べたいと思ってしまう高血圧おぢさん…。
