◆「麺処 花田」【池袋】
◎「味噌つけめん」八九〇円
…火曜日。
毎日毎日、暑いんだか、寒いんだか分からず、僕は暑がりだから良いが、
此れが熱帯魚だったら、とっくの疾うにプカプカ浮いているだろう…。
寒暖の差に加え、日常の精神的緊張も相俟って、寝込めるものなら寝込みたい。
業務上、有給休暇も取れず、感冒を患っても休めないので、
有給休暇を存分に取得している周囲が羨ましくて仕方が無い。
蟹工船から下船しても、自由に休めないのは変わらない儘か…。
何も悪い事していないのに、そう言う運命なのだろう。
さて、運命を受け容れた所で、話は遡って火曜日。
午後の仕事の絡みで、何時もより一時間ばかり早く昼御飯を済まさねばならない。
何時もは十四時頃なので、昼時の混雑は解消しているが、十三時前と成ると、
未だ繁忙時なので、時間が掛かりそうにない店を探すのも大変だ。
無理だろうと思いつつも、定点観測も兼ねて、此方付近に通り掛かれば、
待ちは八人と、前の通り迄は伸びておらず、此れならば行けるかと判断し、
ササっと店内に入り、券売機で食券を購入し、行列最後尾に接続。
直ぐに女中さんが現れ、訊かれる前に此方から「野菜、半ライスで」と告げ、
食券を手渡し、つけ麺は茹で時間が掛かる旨、御決まりの案内を受ける。
ヂッと、十五分待った後、中華鍋近くのカウンター席にヨッコイショーイチ。
厨房内に社長氏は居らず、相変わらず常時五、六人の従業員で廻している。
冷水を呷り、目の前で立ち上る、犬だったら怯える程の火柱を見詰め乍ら待ち、
七分程で白米、つけ汁、麺の順で目の前に差し出される。
夏場以降、以前の様に定期的に頂ける様に成ったが、安定の安心感。
週に一度は会いたくなるつけ麺だ。
