◎「チャーシューメン」九〇〇円
…金曜日。
博多二日目にして最後の晩は、「旬の鮮魚と魂の煮込み 照－ＴＥＲＲＡ－」で、
頗る旨い酒と肴を頂き、胃袋に若干の余裕を残し、夜の博多の街へ。
博多どんたくの初日とあって、街は活気付き、賑やかで人出も多い。
大宮辺りじゃ味わえない雰囲気で、全く知らない異国の様な街だが、
こうして夜も華やかな街と言うのは、熱量が感じられて好きだ。
無論、喧しかったり、不道徳な人間は論外だが…。
さて、博多最後の晩なので、〆に行ってしまおう。
結局、水炊き、もつ鍋、鶏皮焼きも頂かず、屋台にも行かなかったが、
ラーメンは最低でも二食は頂きたいと思っていたので、昼に御邪魔した、
「長浜ナンバーワン」に続き、旅籠から近い此方に目星を付けていた。
「新横浜ラーメン博物館」にも出店中で、一九六八年の創業以来、
此の「薬院本店」のみで営業している、取材拒否の名店。
然も、二十一時から午前二時半と言う営業時間なので、敷居も高い。
二十二時過ぎに到着すれば、店頭には六、七名の待ちで、人気の高さが窺える。
最後尾に接続し、十五分程で店内に通され、止まり木にヨッコイショーイチ。
此の時間の営業なので、酒は勿論、摘みに御田も用意されており、
空腹だったら大いに惹かれるが、大人しく、ラーメンのみで我慢、我慢…。
折角なので、旅の恥は掻き捨てで、「チャーシューメン」を発注。
矢張り、堪え性は備わっていない様だ…。
厨房内は男性三人体制で、うなづきトリオと同じ編成。
冷水を呷って酔い醒ましをしつつ、待つ事一〇分でラーメンの御出座し。
中々の獣臭を放ち乍ら、表面に大量の油を湛えて目の前に現れる。
うん、此りゃ、良いわね。
心の中でほくそ笑み、先ずは蓮華を手に取り、プースーから啜ろう。
味自体は薄味だが、強烈な濃厚さと、豚骨の出汁がヴィンヴィン伝わって来る。
昼間の「長浜ナンバーワン」とは、全く毛色が異なり、異質な旨さだ。
専用の羽釜を使用し、大量の豚骨を贅沢に使用した豚一〇割のスープで、
高火力で長時間絶えず掻き混ぜ乍ら、髄も骨も溶ける迄、徹底的に煮出し、
旨味を濃縮した「超濃厚スープ」は臭みが無く、香ばしく、
トロっとしているのが特徴と謳い、正に、プースーが主役のラーメン。
麺はと言うと、博多ラーメンでは珍しい平打ちの極細麺で、
独特な食感が味わえ、超濃厚なスープが麺に良く絡むと言う触れ込み。
しなやかさが感じられ、モソモソ、ポキポキと言う感じは無いが、
呑んだ後でもスルスルと入って行き、ぺろりと行けそうだ。
途中、卓上に置かれた丼にこんもりと盛られた紅生姜を取り、投入。
油を爽やかにして呉れ、箸休めとしても成り立つ。
具の叉焼はむっちりとした食感で、五枚は入っていようか。
其れにしても、後から引っ切り無しに客が訪れ、毎晩の光景なのだろうな。
夜にこうして元気な店が有ると言うのは、羨ましいわぃ。
とは言え、めっきり夜遅くに外を彷徨く事も無くなったが…。
流石に、此の分厚い油層なので、プースーを飲み干す事は出来なかったが、
替え玉も我慢し、博多の最後の晩を締め括る。
