◆「益子 森のレストラン」【益子】
…矢張り、土日の労働はきつい。
心の底より羨ましく、恨めしく、憎たらしく存じます…。
平日休み、不定休の賤民は、今週は月曜日、金曜日に休日が宛がわれる。
あれだけ、御願いだから連休をと切望しているにも拘わらず、
苛めの様にこうして飛び石で宛がわれると、もう、怒りを通り越して呆れる。
休みが有るだけ有り難い、其れは十分に承知しているし、
一時期の十四連勤、十三連勤、一〇連勤を耐えた僕なので、分かっている。
まあ、仕事だからと割り切って、我慢して、堪えているが、僕も人間なので、
壊れる時は、いとも容易く、脆く、崩壊するだろうな…。
昨晩は二十三時半に帰宅し、晩酌をし、午前一時半には気絶。
最近の熱帯夜続きで、冷房を点けているので、ズリオロスパンチョスも回避、
核燃料棒が剥き出しで、炉心溶融する事も無く眠る。
とは言え、仕事の夢で魘されはするが…。
さて、休日が一日しか無いので、休養に充てる時間も無い。
朝は七時過ぎに目が覚め、寝床でもぞもぞし、八時に起き出す。
疲労を押して、偶には遠出してみよう。
土日休みを剥奪され、すっかり、人間らしい生活が奪われてしまい、
休日も疲労困憊で余暇を過ごさねば成らないので厳しい…。
出掛ける先は、思い付きで、栃木県は益子町。
別段、意味は無いが、行った事が無かったので、只、何と無く…。
九時に家を出、さいたま栗橋線、国道四号線、国道一二五号線、
国道新四号線バイパス、国道五〇号線結城バイパス、国道二九四号線と、
吝嗇なので、一般道で三時間掛けて到着。
直ぐに昼御飯の時間なので、予め、目星を付けていた此方へ向かう。
擦れ違い不可能な細い、舗装されていない砂利道を通り、何とか辿り着く。
正に、森の中の山小屋風の店で、婦女子が佃煮にする程に居る。
尤も、年齢層は高目で、四〇から六〇代が殆どだが。
まあ、六〇歳が一人居たら、二〇歳の娘が三人居ると思えば良いか…。
店内の席が満席の為、野外席でも良いかと訊かれ、問題無いので外で。
◎「ノンアルコールビール」三五六円
…自動車で来た事が、全く以って痛恨の極み。
呑まなきゃ遣ってられないのに、呑めない辛さ…。
少しでも、麦酒を呑んだ気分に成ろうと、滅多に飲まない麦酒風炭酸水を。
敗北感一杯だね…。
シュワシュワ感の強いホッピーを飲んでいる様で、切なく成って来る。
まあ、外気に触れ乍ら飲食する気分の良さに免じて許そう。
御通しは何かのメーマー。
◎「和牛のハンバーグ（ボリュームアップ２００ｇ）」二〇五二円
…食事は何を頂こうかしらと、メニューを眺めて悩む。
目を惹くのは、「和豚もちぶたのコンフィ」と「和牛のハンバーグ」。
矢張り、肉は強い。
他にはゲッティーが有るが、腕白中年は肉を欲する。
勿論、ゲッティーも良いのだが…。
さあ、肉の二択だ。
さんざっぱら悩んだ結果、肉の量が増やせる「和牛ハンバーグ」に決定。
増せる物は増しておかないと。
と言うか、第一、コンヒーが何だか分からないので無難にバーグで…。
テレレが二種類から選択出来、「自家製おろしソース」とデミグラスソース。
其りゃ、「自家製」と言われちゃ、其れを選ばざる得んでしょう。
さて、発注も終え、席を立つ。
此方の昼御飯には、主役の料理に加え、前菜の「ブッフェ」が付くと言う。
何だい、其のブッヘって。
女店員の説明から察するに、食べ放題、取り放題の御数が有るらしい。
但し、取るのは一回限りとな。
早速、熟女に混ざり、ブッヘ会場に不釣合いなへっぽこ中年が潜入する。
成る程、宿の朝御飯みたいな物ね、ガッテンガッテン。
益子焼の皿を取り、取り敢えず、一通り、戒律を破らない範囲で取ろう。
何せ、宗教上の理由で野菜が禁じられており、其れを破った日には、
「＊」に乾電池を埋め込まれ、アンドロイドにされてしまうので…。
「ホタテのサラダ」、「キャベツとベーコンのコールスロー」、
「エビともやしの春雨サラダ」、「かぼちゃの肉あんかけ」、
其れにしても、戒律スレスレだ…。
何れも、物足り無さは有るが、味は素晴らしい。
然し、今日の陽気じゃ、外は暑いな。
丁度、バーグが運ばれて来た所で、店内の空いた席へと移動する。
冷房が効いた部屋でないと、デヴには優しくないのでね…。
さて、鉄板の上に乗せられた肉塊は蠱惑的だ。
ぷっくりと、こんもり丸く膨らんだバーグは、夢と希望が詰まっていよう。
「特製おろしソース」とドヴァっとぶっ掛け、ヂウヂウと言うのを見届ける。
箸を手に取り、其れを割り、いざ頂く。
此の牛肉は、山形県は関谷牧場と言う所で飼育された牛肉との事で、
十四種類の合法ハーブ飼料を使用し、健全に飼育された肉牛と言い、
融点は二十三．九度と低く、口の中で蕩ける食感で、腹の中でも溶け易く、
身体に優しく、漢方和牛と呼ばれる肉は健康的らしい。
確かに、口の中に入れると、軟らかく、ふわふわとして、蕩ける感じ。
肉肉しさは感じるのだが、バーグ特有の丸めて固めた様な硬さは無い。
ふっくらとして、中も極めて仄かに赤味が残り、和牛ならではのバーグ。
「特製おろしソース」はさっぱりとしているが、物足りなさは無い。
酸味と爽やかさが心地好い。
抑々、バーグなんて、嫌いな人間は居ないしね。
況してや、腕白中年と来たら、大好物だしな。
小父さんは森林で癒されたよ。
多分…。
～御負け～
益子焼窯元共販センター入口の狸。
まあ、立派な事…。
益子焼窯元共販センターの宣伝をどうぞ。
何だか、悲しく成るけど…。
