…つい此の間、マッカーサーが来たと思ったら、もう八月だ。
夏の繁忙期は未だ三分の一で、先は永い…。
暑さで既にバテ気味で、心身の不調と相俟って、常に怠い。
先週土曜日は人手不足で出勤し、今週末の土日は書き入れ時で出勤の為、
今日は公休を充て、野暮用を済ませたり、静養に努めよう。
と言う訳で、伸び切った頭髪を切り落としに出掛けようと、
十二時半の予約を前に、一〇時過ぎには家を出て、先に昼御飯を済ませる。
…店に着けば、未だ十一時十五分と早い時間の為、先客は三名のみ。
券売機で食券を購入し、カウンター席に腰掛ける。
平日の昼間っから、背徳の酒を呷ろう。
「サッポロ黒ラベル」の瓶とコップを受け取って注ぐ。
どちらも頗る冷えており、チンカチンカの冷やっこいルービー。
駅から歩いて汗ばんだ身体に、スーッと心地好く染み入る。
御通しは叉焼の切り落としと麺麻二本。
茶色の食べ物は大概美味しいので助かる。
…御目当ての「つけチャーシュー」を券売機で探すも見当たらず、
仕方無く、「つけ麺」の食券を購入し、食券を手渡す際に、
「つけチャーシュー」に変更したい旨を告げ、差額を支払おうとすると、
一〇五〇円なので、三二〇円追加しなければならないと言う。
前回の六月三日は、券売機にも釦が有り、然も、九八〇円だったのに、
値上がりしたのかしらと、些か訝しく思うも、まあ、良いか。
其処迄厚かましくないので…。
気持ちを切り替え、麦酒を呷り、三分の二を呑み終えた頃合いでの御出座しだ。
今回は、店主氏は調理には殆ど携わらず、若い男性店員氏に任せている。
時折、厳しい指導が入っているが。
さて、其れにしても相変わらず、此の叉焼は圧巻としか言い様が無い。
巨大で分厚く、最厚の箇所で一センチメートル以上は優に有り、
丸で、今川焼が三個乗っているかの様な存在感が有る。
一枚ずつ様子を見乍らにするが、箸で持ち上げる事すら困難な程に軟らかい。
麺を手繰り、つけ汁に浸して、いざ啜ろう。
つけ汁は完全無化調を謳う、魚介と豚骨の合わせ技。
此方の豚骨スープは、豚の頭のみを使用し、只管、スープと睨めっこで、
丁寧な灰汁取り作業、火加減、スープの色、匂い、蓋の開閉を調節し、
豚の頭が砂状、粉状に成る迄、丹念に煮込んで混ぜると言う。
魚介スープは拳骨をコトコト八時間以上煮込み、此れも火加減の調節を行い、
魚をぎゅうぎゅうに押し込み、出汁が出たら急冷保存し、
豚の油に魚の香り付けをし、此の油でプースーに蓋をし、香りと旨味を保つ。
其の拘りに裏打ちされた旨さで、今回は気持ち、味が薄めの印象だったが、
裏を返せば、身体に優しい、健康的なラーメンと言っても良かろう。
実際、此方の御店主は、年間三六〇食、此方のラーメンを食し、
毎年三六〇日前後、一日十八時間労働を続けていると言うから驚きだ。
言ってみれば、素材が良く、製法に拘れば、健康食と言う事か。
国産最高級小麦二種類を使用し、特別な粉末梘水を使用し、
準強力粉と中力粉の配合で、ツルツル、モチモチ感を意識していると言う。
啜り心地が最高で、三七五グラムと言う量を感じさせない程。
麺の脇には、以前は卓上に配備されていた「ラー油のかす」だろうか、
辛味噌の様なテレレが添えられている為、徐々につけ汁も赤く染まって行く。
叉焼はと言うと、言う迄も無く「ネ申月豕」だ。
バラ肉を巻いた物で、赤身の部位は適度な噛み応えと軟らかさを兼ね備え、
脂身の部はトロントロンに蕩け、身悶えする様な旨さで、原価超過と言う代物。
嗚呼、兎にも角にも、旨い。
最後はつけ汁をグイッと飲み干し、今度は「よし丸チャーシュー」にしようか、
